Se denomina vacación —también en su forma plural vacaciones— al período de tiempo en el que cesa una actividad habitual.^[1]​ De las vacaciones disfrutan principalmente quienes trabajan y/o estudian y utilizan ese tiempo libre para realizar actividades recreativas, salir de la rutina o simplemente descansar. La vacación suele venir condicionada por las costumbres, ritos y tradiciones de cada país, su climatología, e incluso su posición geográfica; estando en muchas ocasiones regulada por una normativa gubernamental. Existe principalmente para prevenir estrés u otras patologías, además de según el criterio del Estado o gobierno local, para incrementar la productividad en el resto del año.

En el caso particular de un trabajador que fuese despedido sin haber "gozado" su periodo vacacional corresponde liquidarselas bajo el concepto "vacaciones proporcionales " en lugar de "vacaciones no gozadas" a fin de evitar inconvenientes legales.

Los países definen independientemente en su calendario un periodo, el cual para la mayoría de la población se considera como vacaciones; estos generalmente son los meses de julio-agosto para los países del hemisferio norte, como enero-febrero para los países del hemisferio sur. A pesar de que los trabajadores según el país ocupan entre 7 a 45 días, los estudiantes tienen vacaciones un periodo más prolongado de tiempo, en muchas ocasiones, ambos meses e incluso tres (la mitad de los meses colindantes o el mes entero posterior o siguiente).

En ciertos países, el empleador de un trabajador puede definir los días de vacaciones de sus empleados, como también la posibilidad de la acumulación de días si un año no se toman o se toman parcialmente. Por lo general, mientras el empleado se encuentra de vacaciones, los días que se ausente de su trabajo son remunerados, esta remuneración puede ser su paga habitual como parcial.